tekst Jan van Lissum
Toplocatie
Twee dagen met voorrondes (5 en 12 juni) vonden plaats in Leerhotel Het Klooster in Amersfoort. Voor enkele teams die op beide dagen verhinderd waren kon in een laat stadium een extra voorronde worden ingelast, 22 mei in restaurant Karel 5 in Utrecht.
Leerhotel Het Klooster bleek de perfecte locatie voor een prestigieuze competitie als het Grand Concours Bollinger. De zalen zijn optimaal ingedeeld, de ruime keuken is compleet toegerust, locatie en omgeving zijn mooi, de ambiance is rustig en bijzonder aangenaam.
Categorie 1: combinatie hoofdgerecht en Champagne Bollinger La Grande Année 2014
De deelnemende toprestaurants (minimaal 1 Michelinster en/of 16 punten Gault & Millau) hadden de opdracht een combinatie te presenteren van een hoofdgerecht en Champagne Bollinger La Grande Année 2014. In deze categorie was het niveau vrijwel over de gehele linie zeer hoog: het niveau dat je verwacht als je gaat eten bij een sterrenzaak, qua originaliteit, ingrediëntenkeuze, doordachtheid, oog voor detail, wijnbehandeling en professionele onderbouwing.
Meer nog dan bij de vorige edities was er goed nagedacht over schenktemperaturen, verluchting van de wijnen en het gebruikte glaswerk. Ook op dat punt bleken verschillende sommeliers in beide categorieën van deze competitie ware specialisten. Het is iets dat echt opviel dit jaar en dat zowel de jury als de importeur van Champagne Bollinger, Verbunt Verlinden, bijzonder kon waarderen.
Categorie 2: combinatie voorgerecht en Champagne Bollinger Rosé
Anders dan bij de eerste twee edities van het Grand Concours Bollinger kregen nu ook restaurants met een gidsvermelding, maar zonder Michelinsterren en maximaal 15 punten Gault & Millau, de kans deel te nemen. Het viel in zeer goede aarde, gezien het enthousiasme dat de teams uit deze categorie aan de dag legden. Zij combineerden een voorgerecht met Champagne Bollinger Rosé en deden in de meeste gevallen op uitstekende wijze. De behandeling van de champagne (verluchten, temperatuur, glaswerk), het creëren en afstemmen van het gerecht, en de mondelinge toelichtingen van sommelier en chef getuigden van professionele passie en ambitie. Sommige gepresenteerde combinaties wekten de verwachting van een toekomstig sterrenniveau!
Een kanttekening
Hoewel de organisatoren en de jury zeer goed te spreken zijn over verloop en resultaten van de voorrondes, moeten we toch één kanttekening plaatsen.
Toen de aanmelding voor het 3e Grand Concours Bollinger in maart van start ging was er direct bijzonder veel animo. Binnen enkele dagen waren er al zo’n 30 aanmeldingen. Met alle last minute inschrijvingen erbij stond de teller begin mei, rond het moment dat de voorrondes werden aangekondigd, heel even op 40 om vervolgens in de laatste weken terug te lopen naar 34 en uiteindelijk 28, met zelfs nog een team dat helemaal niet reageerde en op de dag van de voorronde zelf wegbleef.
Er zullen ongetwijfeld gegronde redenen zijn geweest, zakelijk of persoonlijk, voor deze afmeldingen. Maar 30% uitval en dan ook veelal in een zeer laat stadium geeft te denken – des te meer omdat het in de meeste gevallen ging om restaurants in het topsegment.
Wat zou je als organisatie kunnen doen om dit in de toekomst te voorkomen? De teams bij inschrijving een borg laten betalen, vergelijkbaar met de aanbetaling bij reservering die veel restaurants van dit niveau hanteren?