Niels van den Berg (manager Communicatie & Trends) en Francis Zonneveld Piek (directeur-eigenaar) bij hun stand op Gastvrij Rotterdam
Dank zij een innovatieve pioniersgeest en een rijk assortiment van producten uit de hele wereld is groente- en fruitspecialist Rungis al bijna 40 jaar een begrip voor de Nederlandse horeca. Op toonaangevende beurzen als Gastvrij Rotterdam is Rungis altijd aanwezig met een stand, en daar valt altijd iets nieuws en bijzonders te ontdekken. tekst Jan van Lissum
‘We kennen pas een klein deel van het beschikbare groente en fruit, mijn passie ligt bij het ontdekken’, aldus Rungis-oprichter Gert Jan Zonneveld Piek. Het is die nieuwsgierigheid die hem heeft omgevormd van ‘gewone’ groenteboer – op 18-jarige leeftijd (!) had hij al een eigen winkel – tot groentepionier.
Seizoen en terroir spelen bij Rungis een hoofdrol. Aardappelen, groenten en fruit die in hun eigen seizoen – Rungis telt vijf seizoenen: winter, lente, voorzomer, zomer en herfst – geoogst worden, zijn niet alleen voordeliger en verser, maar ook smaakvoller. En die smaak is op zijn best als het product geteeld is (bij voorkeur biologisch) in de streek waar zijn wortels liggen.
Zonneveld Piek beperkte zich van het begin af aan niet tot wat de seizoenen hem hier te bieden hebben, maar bleef constant benieuwd naar wat andere plekken op de wereld aan verrassingen in petto hebben in diezelfde seizoenen.
Francis, zijn vrouw, bleek de ideale partner voor zijn bedrijf: als voormalig bloemenverkoopster benadrukte zij altijd het belang je te onderscheiden van andere bedrijven – door voortdurend met nieuwe, exclusieve producten te komen.
In ‘De Smaak van Rungis’ geven 34 chefs een kijkje in hun keuken en bieden ze inzicht in de herkomst en toepassingen van de talloze producten van Rungis. Het boek is verkijgbaar op de website van Rungis.
Deze vernieuwingsdrang bracht het duo op één lijn met grensverleggende horecaprofessionals. Cees Helder, destijds chef-eigenaar van restaurant Parkheuvel***, was een van de eersten die het groeiende en boeiende assortiment van Rungis ontdekten. Avontuurlijk ingestelde chefs vormen sindsdien voor Rungis een bron van inspiratie en innovatie, en andersom is dat evenzeer het geval.
Met ruim 200 werknemers en 4.000 producten van over de hele wereld is Rungis sinds de oprichting in 1989 uitgegroeid tot een van de belangrijkste horecaleveranciers op het gebied van groente, fruit en kruiden.
Gert Jan en Francis werden in 2018 onderscheiden met de Wine Professional Diamond Award. Gezien de huidige gezonde en groene voedingstrends kunnen ze een zonnige toekomst voor hun levenswerk tegemoet zien.
Rungis, Barendrecht
