The Raffles jubileert

In februari van dit jaar bestond restaurant The Raffles in Den Haag precies 25 jaar. Al die tijd staat de zaak bekend als een van de toppers onder de Indonesische restaurants in ons land. Houd je van de karakteristieke Indonesische keuken, maar ben je ook een echte wijnliefhebber, dan kun je bij The Raffles dubbel je hart ophalen. De wijnkaart is namelijk van een niveau en een veelzijdigheid die je niet vaak aantreft bij oosterse restaurants, en bovendien wordt hier serieus aandacht besteed aan wijn-spijs.
tekst Jan van Lissum

The Raffles is vernoemd naar Sir Thomas Stamford Raffles, gouverneur-generaal van Brits Java (1811-16), cultuurhistoricus en grondlegger van Singapore. Constante factoren zijn chef-kok Vichai Boonyuen en gastheer-eigenaar Frank Deuning. Laatstgenoemde is een groot wijnliefhebber en –kenner die het als een uitdaging ziet om originele wijn-spijscombinaties te bedenken. Beiden nemen geregeld deel aan spraakmakende wijn-spijscompetities en wonnen bijvoorbeeld in 2009 de Grand Prix Mondivin, waarbij het draaide om combinaties met een wijnen gemaakt van de cabernet franc-druif, en zegevierden eerder tijdens het Grand Concours Laurent-Perrier.

Verfijning en elegantie op het bord

Wie The Raffles bezoekt kan rekenen op gastvrijheid van het hoogste niveau. Frank is een vriendelijke, ingetogen vakman die zijn gasten perfect aanvoelt. Hij heeft zijn kennis paraat, is wars van show en komt met trefzekere wijnadviezen. De uitleg bij de gerechten is helder en to the point, de sfeer altijd prettig ontspannen. Vichai Boonyuen heeft een eigen kookstijl die stevig geworteld is in de traditionele West-Javaanse keuken, die uitblinkt in verfijning en elegantie. Superverse producten, groene kruiden en à la minute-bereidingen spelen er een belangrijke rol en zout wordt niet of nauwelijks gebruikt.

Authenticiteit en hoog niveau

Verschillende andere traditionele Indonesische restaurants in Den Haag sloten de afgelopen jaren de deuren, bijvoorbeeld omdat ze moeilijk konden omschakelen van een oudere generatie bezoekers met een Indische achtergrond naar een jongere, meer trendgevoelige generatie. Die jongere restaurantbezoekers bleken meer geïnteresseerd in hippe oosters getinte zaken met hedendaagse fusion-, shared dining- of all you can eat-concepten. Dat The Raffles nog altijd goed loopt te midden van die ontwikkelingen, en ook de economische crisis wist te overleven, is te danken aan het constante hoge culinaire niveau, de speciale aandacht voor wijn en de authentieke sfeer van het restaurant. Het interieur oogt nostalgisch, met onder andere batik-tafelkleden en stijlvol zilverbestek, maar zeker niet oubollig of clichématig.

Tiram Kelapa

Salada Ikan Teri

Pikante salade van spiering met ketjap, sjalotjes en koriander.
Opvallend klassiek gerecht voor The Raffles. Licht pikant, beetje knapperig, smaakvol en je blijft ervan eten.

Forster Basalt Riesling trocken, Georg Mosbacher, Pfalz, Duitsland 2015
Riesling; goed gedoseerde wijn, mooi van samenstelling, smaakvol, goed fruit, mooie zuren, evenwichtig

Wijn-spijs
De voor de hand liggende smaken van wijn en gerecht lopen makkelijk naar elkaar toe. Evenwichtig geheel, gewoon lekker.

Popiah Sayuran

Otak Otak

In bananenblad gestoomde krab met kokos en basilicum.
Bij het openvouwen van de ‘enveloppe’ van bananenblad komen de aroma’s van kokos en basilicum direct los. Warm en pittig geheel.

Der Franke, Julius Echterberg Silvaner trocken, Weingut Weigand, Franken, Duitsland 2015
Silvaner; vitaal, verfrissend, evenwichtig, goed doordrinkbaar

Wijn-spijs
De wijn brengt leven in de combinatie. De licht prikkelende impressie in de wijn geeft bite en biedt tegenwicht aan de pittige tonen in het gerecht.

Daging Pangang Aceh